Люди, которые не увлекаются моделизмом, практически никогда не знают отличий радиоуправляемых моделей от игрушек. Сейчас любой детский магазин игрушек забит самыми разнообразными радиоуправляемыми машинками различных размеров и расцветок. Выглядят они красиво, управляются дистанционно, да и стоят недорого. На фоне этого бывает довольно трудно объяснить, что такое автомоделизм, почему модели стоят в несколько раз дороже игрушек  и чем они отличаются от игрушек. Вот вам небольшое описание, чтобы всё стало понятно.

Параметр	Игрушка	Модель
Управление	Дискретное (лево/право, газ/тормоз)	Пропорциональное (на сколько повернете руль, на столько повернут колеса, так же и с курком газа)
Скорость	меньше 20 км/ч	больше 50 км/ч (60-80-100)
Подвеска	примитивная или отсутствует	близкая к реальному автомобилю, маслонаполненные амортизаторы, стабилизаторы устойчивости
Колёса	простейшие, часто пластиковые	резиновые,  со специально рассчитанным протектором, вставками, устойчивы к большим нагрузкам
Надёжность	Низкая, дешевый пластик	Высокая, композитные материалы, стальные шестерни,  авиационный алюминий
Ремонтопригодность	Только клеем	Заменяемые компоненты, запчасти,  тюнинг, обслуживание узлов

 
Это основные отличия. Если коротко, то, в отличие от модели, игрушка плохо управляется, ездит медленно, плохо преодолевает препятствия, почти не держится в поворотах и вскоре сломается практически без возможности адекватного ремонта. Важно, что размер модели или игрушки не играет ключевого значения: бывают как микро-модели и огромные игрушки, так и наоборот.

Вот фотографии моделей разных масштабов, а игрушки вы и сами в магазине видели.

Багги масштаб 1к5

Самолет масштаб 1к5

Машинка масштаба 1к64

Багги масштаб 1к10

Система управления:
Дискретным называется управление, у которого есть только два положения: включено и выключено. Например: жмём кнопку или рычаг - машина едет, отпускаем - останавливается. Скорость всегда одинаковая, регулировать её никак нельзя. У моделей же управление пропорциональное - чем сильнее нажат газ, тем быстрее она едет машина, чем больше повёрнут руль - тем круче угол поворота. Для того, чтобы просто поиграть, достаточно дискретного управления, а пропорциональное - гораздо более точное и интересное, необходимо, если мы хотим по-настоящему управлять автомобилем.
Еще одним отличием в управлении является специфика используемой для радиоуправления аппаратуры. Если несколько игрушек будет запускаться в одном месте, они будут перебивать каналы связи друг друга и играть будет невозможно. У модельной аппаратуры используются технологии, позволяющие обеспечить разделение радиоканалов управления.

Максимальная скорость:
Тут всё просто - игрушки не выдержат большой скорости, станут неуправляемыми, а при столкновении сломаются.   У моделей же скорость практически не ограничена. В гонках они обычно развивают скорость порядком 50-70 км/ч, но это не предел, всё зависит от настроек. Есть модели, которые разгоняются до 100-150 км/ч и более. Это сложно представить , но это стоит оробовать.

Независимая подвеска:
Подвеска  у большинства игрушек либо отсутствует, либо представлена в виде простых пружинок. У моделей, как правило, присутствует независимая подвеска с маслонаполненными амортизаторами. Это позволяет машине держать дорогу на любой скорости, а внедорожным моделям - совершать высокие прыжки и приземляться без повреждений.

Долговечность:
Игрушки не обладают надёжностью. Её достаточно уронить и она сломается. А вот радиоуправляемые модели рассчитаны на  то, чтобы выдерживать серьёзные нагрузки. Кроме того, к моделям всегда можно купить запасные части и заменить поломанные элементы.

Вывод:
Как вы поняли, радиоуправляемые игрушки и модели - это совсем разные вещи, хоть и похожи по своим свойствам. При покупке радиоуправляемой модели стоит отметить, что, в отличие от игрушек, модели не всегда продаются комплектами, готовыми к запуску. Моделизм предполагает, что покупатель может захотеть поставить на машину другой двигатель, электронику или колёса и купит это самостоятельно отдельно. Если хотите приобрести готовый комплект, то смотрите модели с надписью RTR (Ready To Run).
Что касается цен, то игрушки обычно стоят гораздо дешевле моделей. В последнее время появилось достаточно много недорогих моделей китайского производства. Качество у них достаточное  для того, чтобы начать свой путь в автомоделизме. Купить игрушки можно в магазине игрушек, а модели, например, у нас :)